Dementsus koertel: Märgid, sümptomid ja toimetulek kognitiivse funktsioonihäirega

Koera vananemisel eeldate tõenäoliselt, et tema energia väheneb ning jookseb ja hüppab vähem. Paljude lemmikloomaomanike suureks üllatuseks võib nende koeral esineda ka vaimunõtrust. Koerte dementsus, mida nimetatakse ka kognitiivse düsfunktsiooniks (KD), on muutunud üha sagedasemaks probleemiks, kuna edusammud lemmikloomade tervishoius on toonud kaasa nende pikema eluea.

Koera vananev aju

Koerte dementsuse ehk KD puhul võivad ilmneda ajus sarnased muutused nagu inimeste dementsuse puhul. Inimeste dementsus on üldnimetus kõigi kognitiivsete häirete kohta, millest tuntuim on Alzheimeri tõbi. Kuigi Alzheimeri tõbi on laialt tuntud dementsuse vorm inimestel, võib KD vanemate koerte loomaarstide visiitide käigus sageli tähelepanuta jääda. Kahjuks omistavad paljud inimesed oma koera käitumismuutusi normaalsele vananemisprotsessile ega maini loomaarstile äsja tekkinud probleeme. Koerte dementsusega seotud muutused võivad olla vaevu märgatavad ja koera käitumise järkjärgulist muutumist ei pruugi tajuda isegi kõige tähelepanelikum hooldaja.

Koerte dementsuse märke teades võite mis tahes probleemid tuvastada juba nende varases staadiumis, seega arutage neid loomaarstiga ja olge oma koera hooldamisel ennetav. Lemmikloomaomanikel on oluline olla teadlik lemmiklooma vananemise märkidest.

Koerte dementsuse märkide tuvastamine

Koera vananedes on oluline tähele panna kõiki muutusi tema käitumises. Sinu koer võib loomulikult vananedes emotsionaalselt küpseda ja tema reaktsioon teatud stiimulitele või isiklikud eelistused võivad muutuda, kuid teatud muutused tema käitumises võivad olla seotud dementsusega. Selleks et kognitiivse düsfunktsiooni ära tunda, ole tähelepanelik järgnevate sümptomite suhtes:

Meeltesegadus

• Kõnnib edasi-tagasi ega suuda rahuneda.
• Hulgub sihitult.
• Jääb ukse valele poolele või mööbli taha kinni.
• Näib õues eksinud olevat või unustab õue mineku eesmärgi.
• Soovib väljalaskmist, kuid siis vaatab ust mõistmata, miks see on avatud.
• Ei tunne ära tuttavaid inimesi või koeri.
• Vähenenud reageerimisvõime nimele või suulistele käskudele (seda võib sageli segi ajada kurtusega).

Suhtlemine pereliikmetega

• Otsib vähem tähelepanu (silitamine, kõhu sügamine, mängimine).
• Vähem entusiastlik inimeste saabumisel.
• Ei tervita enam perekonnaliikmeid nende koju jõudes.

Uni ja aktiivsus:

• Magab pikemalt, eriti päevasel ajal.
• Ei maga terve öö.
• Vähenenud päevane aktiivsus.
• Vähene huvi ümbritseva keskkonna vastu.
• Rahutus, edasi-tagasi või ringis liikumine päikeseloojangu ajal.
• Häälitsemine öösel (haukumine või ulgumine).

Enese kergendamine

• Urineerib või roojab siseruumides.
• Urineerib või roojab pärast väljaskäiku.
• Ei anna märku väljaminemise vajadusest.
• Kergendab ennast omanike silme all.

Muud kaalutlused

Mitte iga eelnev märk ei ole seotud koerte dementsusega. Vanemate koerte teistelgi terviseseisunditel võivad olla samad märgid. Neil võib olla näiteks vähenenud nägemis- ja kuulmisvõime, mis võib tekitada meeltesegadust ja tingida vähesema suhtlemise perega. Ajukasvajatel võivad olla samad märgid nagu koerte dementsusel. Vanemate koerte probleemid, nagu suhkruhaigus, Cushingi tõbi, neeruhaigus ja põiepidamatus, võivad kõik põhjustada majas urineerimist. Vanemate koerte seas on väga levinud osteoartriit, mis vähendab nende mängulusti ja võib tingida enese kergendamise siseruumides. Tervisehäired, millel on sarnased sümptomid koerte dementsusega, saab loomaarst välistada põhjaliku läbivaatuse, vererõhu mõõtmise, uriini- ja vereanalüüsi ning põhjaliku anamneesiga.

Ükskõik, kuidas koer ka ei muutuks, ei tohiks tema võimete vähenemine kahjustada teievahelist suhet. Teadlikkus vananemisprobleemidest lubab kõigil teha muutusi, millega koer kaasatakse pere tegemistesse ja mis lasevad tal end armastatuna tunda. Kui Sinu loomaarst on välistanud muud probleemid ja tuvastanud, et koera käitumismuutused seostuvad kognitiivse düsfunktsiooniga, saad teha nii mõndagi tema (ja enda) elu lihtsustamiseks.

Koerte öine ohutus

Dementsetel koertel ja inimestel esineb sageli une-ärkveloleku tsükli häireid, nad magavad päeval rohkem ja on öösel ärkvel, segaduses ja ärevuses. Taolist käitumist kutsutakse päikeseloojangu sündroomiks, sest see ilmneb hilisõhtul, mil nad hauguvad põhjuseta, kõnnivad rahutult edasi-tagasi, eksivad ära või ilmutavad muid sümptomeid. Kognitiivse funktsioonihäirega inimesed lähevad kergesti segadusse ja kalduvad ära eksima, dementsed koerad aga võivad aiast lahkuda või lahtisest uksest välja jalutada. Seetõttu ei tohi dementseid inimesi ja lemmikloomi järelevalveta jätta, eriti tundmatutes kohtades. Koeraomanikud peavad võtma täiendavaid ettevaatusabinõusid, et nende lemmikloomal oleks alati nõuetekohane märgistus ja et ta ei saa kogemata kodust või krundilt lahkuda.

Toimetulek koera enesekergendamisega toas

Koera väljaskäigu harjumuse kadumine võib olla stressirohke nii talle endale kui ka pererahvale. Proovi asetada tema mänguasjad ja ase vaipkatteta aladele, mida on lihtsam puhastada, ning jäta põrandale urineerimise puhuks paberit või treeninglappe. Samuti võivad koera enesekergendamise vastu aidata mähkmed ja kõhulapid, kui tal on neid mugav kanda ja Sul on aega neid sageli vahetada.

Õnnetusi aitab vältida ka koera sagedasem õue viimine. Mida iganes Sa ka ei tee, ära noomi teda tuppa tehtud häda eest. Vananemine võib segadust ja hirmu tekitada nii koerale kui ka Sulle endale. Loova lähenemise, koostöö ja paindliku ajakavaga võib Sinu pere siiski toime tulla väljakutsega, mida kujutab endast vanem koer, kes ei kergenda end enam ainult väljas.

KD ravi

Lisaks tubaste õnnetuse tagajärgede koristamisele on dementse koera puhul veel üks pingeid ja raskusi tekitav probleem – unehäired. Koerad mitte ainult ei kõnni öösel ringi, vaid võivad sageli segaduses ulguda või haukuda. Räägi oma loomaarstiga ravimitest ja strateegiatest, mis aitavad koeral rahuneda ja paremini magada.

Muud strateegiad koera kognitiivse düsfunktsiooniga toimetulekuks hõlmavad tema elu rikastamist ja toitumise toetamist. Erguta teda interaktiivsetele mängudele, nagu näiteks mõistatused või toitu doseerivad pallid. Päevast und saab vältida ka trenniga, mis pakub ühtlasi vaimset stimulatsiooni. Tasakaalustatud toit, mis sisaldab rohkelt omega-3 ja antioksüdante, võib aidata kaitsta ajurakke vananemise kahjulike mõjude eest. Räägi oma loomaarstiga võimalikest ravitoitudest, mis võivad toetada nende kognitiivset funktsiooni.

Koos retseptiravimitega võib loomaarst soovitada ühte mitmest ravimist, mis aitavad vähendada koerte dementsuse märke. Võid arutada nende ravimite kasutamist ja võimalikke kõrvaltoimeid, et otsustada, kas need sobivad Sinu koerale.

Kognitiivne düsfunktsioon on keeruline haigus, millele ei ole ühest lahendust. Kuid kannatlikkuse, kaastunde ja hoolivuse abil saad õppida toime tulema koerte dementsuse probleemidega ja tagada oma lemmikule hea elukvaliteet tema vanas eas.

Artikli on üle vaadanud Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA ja Dr. Emma Milne BVSc FRCVS